Kompaktlexikon der Biologie: Wärmetod
Wärmetod, Hitzetod, Tod von Organismen durch zu hohe Temperatur. Diese bewirkt, dass Enzyme ihre katalytischen Eigenschaften und Hormone ihre physiologische Wirkung verlieren und ab bestimmten Temperaturen gerinnen (Denaturierung). Die Letaltemperatur (Körpertemperatur) liegt für die meisten Tiere bei ca. 42 °C bis etwa 50 °C; manche Bakterien, Archaea (Archaebakterien) und Cyanobakterien ertragen noch Temperaturen von 65 °C bis über 100 °C. Zwischen 50 °C und 60 °C liegen auch die Temperaturgrenzen der meisten Zellfunktionen in höheren Pflanzen. Allerdings werden diese Grenzen aufgrund der Kühlung durch Transpiration nur selten erreicht; Hitze- und Trockenschäden sind aus diesem Grund unter Standortbedingungen kaum zu trennen. (Hitzeresistenz , Temperaturregulation, Wärmestarre)
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