Kompaktlexikon der Biologie

Coelenterata, Hohltiere, Gruppe meist radiärsymmetrischer, im Wasser lebender Vielzeller mit rund 10000 Arten, die traditionell in die beiden Untergruppen Nesseltiere (Cnidaria) und Rippenquallen (Ctenophora) eingeteilt werden. Die Ctenophora werden wegen struktureller Gemeinsamkeiten im Bau der Spermien als Schwestergruppe der Bilateria diskutiert, wonach die „Coelenterata“ eine paraphyletische Gruppe wären.

Alle Strukturen des Körpers der C. können auf nur zwei Epithelien (Epidermis und Gastrodermis) zurückgeführt werden, die sich von Ektoderm und Entoderm ableiten (diploblastische Eumetazoa). Zwischen ihnen liegt eine extrazelluläre Matrix, die Mesogloea. Eine Kopfbildung (Cephalisation) hat noch nicht stattgefunden. Atmung und Exkretion erfolgen über die Epithelien. Ein Teil der Cnidaria und die Ctenophora haben eine sich allerdings sehr unterschiedlich fortbewegende medusenartige Schwimmform (Qualle). Ihre formgebende Substanz ist die Mesogloea, die von einem röhrenförmigen Verdauungstrakt (Gastrovaskularsystem, Coelenteron) durchzogen wird und nur eine Öffnung nach außen hat. Ein Polyp kommt nur bei den Cnidaria vor. Die Ctenophora sind zwittrig, die Cnidaria zeigen eine sehr große Vielfalt von Fortpflanzungsmodi.

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