Kompaktlexikon der Biologie: Elche
Elche, Elchhirsche, Alces, Gatt. der Hirsche (Cervidae) mit nur einer rezenten Art, dem Elch (Alces alces), der mit insgesamt sieben Unterarten in den kälteren Regionen der Nordhalbkugel vorkommt. Mit einer Körperlänge von bis 3 m und einer Körperhöhe von bis 2,3 m ist er die größte Art der Hirsche. Typisch ist das große Schaufelgeweih, das erst nach einigen Jahren voll ausgebildet ist. E. leben einzeln oder in kleinen Familientrupps und ernähren sich von pflanzlicher Nahrung. In Nord- und Osteuropa werden sie seit langer Zeit als Reit-, Trag- und Zugtiere eingesetzt.
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