Kompaktlexikon der Biologie

Ionenpumpen, in Biomembranen gelegene spezielle aktive Transportmechanismen für Ionen, die diese gegen das elektrochemische Gleichgewicht transportieren (aktiver Transport). Eine der wichtigsten I. ist die Natrium-Kalium-Pumpe (Na⁺/K⁺-ATPase), die für zwei K⁺, die sie in die Zelle pumpt, drei Na⁺ nach außen schleust. Ihre Hauptfunktion ist, sicherzustellen, dass jederzeit im Zellinneren 20- bis 30mal mehr K⁺-Ionen sind als im Extrazellulärraum und dort etwa 10mal mehr Na⁺-Ionen sind als im Cytosol. Die meisten I. sind elektrogen, d.h. sie sind am Aufbau einer elektrischen Potenzialdifferenz an den Zellgrenzen beteiligt. So genannte elektrochemische Gradienten können zum Transport anderer Substanzen genutzt werden, aber auch zur Signaltransduktion. Derartige I. haben an dünnen Nervenfasern und Muskelzellen einen wesentlichen Anteil an der Bildung des Membranpotenzials.

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