Kompaktlexikon der Biologie: Meerkatzen
Meerkatzen, Cercopithecus, zu den Altweltaffen gehörende Gatt. mit 21 Arten, die überwiegend in den mittelafrikanischen Waldgebieten leben. M. haben einen kleinen runden Kopf mit kurzer Schnauze und ausgeprägten Überaugenwülsten. Das großenteils behaarte Gesicht zeigt unterschiedlich bunte Farbmuster. An Kinn, Wangen und Hals finden sich oft Haarkränze oder Bärte, die zur Fellfarbe kontrastieren. M. sind in Gruppen lebende Baumbewohner mit langen Hinterbeinen und mehr als körperlangem Schwanz. Sie ernähren sich meist pflanzlich. Die bekannteste Art ist die Grüne M. (Cercopithecus aethiops), die am Boden und auf Bäumen lebt und sich vor allem von Kleintieren ernährt. Sie wird in der biologisch-medizinischen Forschung als Versuchstier eingesetzt.
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