Kompaktlexikon der Biologie: Monotremata
Monotremata, Eier legende Säugetiere, Kloakentiere, Ord. der Säugetiere (Mammalia) mit zwei Familien und insgesamt drei Arten, die als Eier legende Prototheria Schwestergruppe zu den lebend gebärenden Säugetieren sind. Wie jene sind sie behaart, besitzen Milchdrüsen und können ihre Körpertemperatur nahezu konstant halten. Ursprüngliche Merkmale der M. sind 1) die Kloake als gemeinsame Körperöffnung für die Abgabe von Kot und Harn sowie die Eier des Weibchens, 2) die Tatsache, dass die M. dotterreiche, weichschalige Eier legen und abgeleitet 3) der Sporn am Hinterfußgelenk zumindest des Männchens. Zu den M. gehört das in Australien und Tasmanien verbreitete Schnabeltier (Ornithorhynchus anatinus), einzige Art der Fam. Ornithorhynchidae, das Süßgewässer und deren Uferbereiche bewohnt. Es ist ein dämmerungs- und nachtaktiver Einzelgänger mit „Entenschnabel“ und abgeplattetem „Biberschwanz“. Der Schnabel trägt Tast- und Elektrosinnesorgane. Die zweite Fam. sind die Ameisen- oder Schnabeligel (Fam. Tachyglossidae), die mit zwei Arten in Neuguinea bzw. Australien beheimatet sind.
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