Kompaktlexikon der Biologie: Ardeidae
Ardeidae, Fam. der Watvögel (Limicolae), zu der die Reiher und die Dommeln gehören. Alle Arten der A. sind durch lange Beine, Schnäbel und Hälse an den Nahrungsfang in seichtem Wasser angepasst. Größere Arten fliegen mit großen, wuchtigen Flügelschlägen und haben im Unterschied z.B. zu Störchen und Kranichen den Kopf im Flug S-förmig zurückgelegt. In Mitteleuropa vorkommende Arten der Dommeln sind die Rohrdommel (Botaurus stellaris), deren Gefieder fahlbraun mit dunkler Längsfleckung ist und die nur etwa halb so große Zwergdommel (Ixobrychos minutus), die durch ein helles Flügelfeld auf den Armdecken gekennzeichnet ist. Die häufigste Reiherart in Mitteleuropa ist der Graureiher (Fischreiher, Ardea cinerea) mit überwiegend grauem Gefieder, weißem Hals und Kopf und schwarzem Schopf. Bei der Nahrungssuche steht er oft stocksteif aufgerichtet und lauert auf seine Beute. Er nistet meist in Kolonien auf Bäumen. Seltenere Sommergäste sind der Purpurreiher (Ardea purpurea) und der Seidenreiher (Egretta garzetta).
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