Lexikon der Geowissenschaften

Alfvén-Wellen, magneto-hydrodynamische Wellen, Wellen, die sich in einem vom Magnetfeld durchdrungenen Plasma, wie der Magnetosphäre, ausbreiten. Grundlage dieses schwingenden Systems sind z.B. der magnetische Druck (P_B = B₀²/2μ₀) als rückstellende Kraft und die Massebeladung ρ des Plasmas als Trägheitsterm. Dieser Wellentyp breitet sich entlang des Magnetfeldes mit der Alfvén-Geschwindigkeit V_A² = B₀²/μ₀ρ aus. Sie ist eine der charakteristischen Geschwindigkeiten, mit der sich Information in der Magnetosphäre ausbreiten kann. Die verschiedenen Modi der Alfvén-Wellen sind Ursache für eine ganze Reihe von niederfrequenten Wellenerscheinungen, wie z.B. die ULF-Pulsationen.

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