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Lexikon der Geographie: Grabstätten

Grabstätten, Totenstätten, Anlagen, in denen der Leichnam eines Menschen mit kulturspezifischen, zeitabhängigen und religionstypischen Riten behandelt wird. Dieser kann unversehrt oder zu Asche verbrannt der Erde zurückgegeben werden. Gräber gibt es nicht bei Meeresbestattungen, bei Beseitigung der Leiche durch Tierfraß oder bei Verzehr durch kannibalische Hinterbliebene. Der Tote kann liegend oder hockend (pränatale Position), individuell oder zu mehreren beigesetzt werden. Orientierung in Himmelsrichtungen (Islam, Judentum) und Mumifizierung (Ägypten, Peru) verweisen auf eine religiöse Idee. Beigaben (Speisen, Schmuck, Waffen, Tiere, Wagen, Sklaven) verstärken die Hoffnung vom Leben nach dem Tod. Die Archäologie schließt schon bei Gräbern des Neandertalers auf Glaubensinhalte. Frühe monumentale Gräber zeigt die Megalithkultur mit Erdhügeln über rohen Steinbauten (Dolmen, Hünen-Gräber). Hügelgräber gibt es auch in Bahrain und Japan, wo sie der "Kofun-Zeit" den Namen gaben. Beeindruckend ist die Grablege in ägyptischen Pyramiden. Mesoamerikanische Pyramiden beinhalten sehr selten Gräber (Palenque/Yucatán), oft aber Reste von Menschenopfern (Templo Mayor/Mexiko-Stadt), und sind Bergen nachempfunden. Im Wohnbereich begrabene Tote (Maya) blieben so der Familie nahe. Heimische Bestattung findet sich noch bei Domgrablegen von Kaisern und Bischöfen. Dem antiken Grabmal des Mausolos sind Grabhäuser (Mausoleen) nachempfunden; kunstvolle Sarkophage ("Fleisch-Fresser") steigern die repräsentative Wirkung. Eine Sonderform ist das symbolische Heilige Grab: Das Grab Christi in Jerusalem, um 330 gefunden, war seit dem 8. Jahrhundert Ziel deutscher Pilger, die zu Hause dieses Vorbild nachbauten, um das Heil präsent zu haben. Prähistorische Gräber kommen einzeln oder nahe Siedlungen in Feldern vor. Grabmale an Fernstraßen erinnerten die Passanten an die Toten (Römer, Kelten). Christen bauten Katakomben in Stockwerken im Untergrund. Muslimische große Totenstädte (Damaskus, Kairo) sind heute Wohnstätten für soziale Randgruppen. Für chinesische Gräber gelten die Regeln der Geomantik zwischen Berg und Tal, hierdurch soll der Tote nicht Schaden nehmen. In Europa entstehen mittelalterliche Grabplätze im oft befestigten Kirchhof (Friedhof, Gottesacker). Die Reformationszeit verlegte sie vor die Stadtmauern (Johannesfriedhof in Nürnberg 1518). Barocker Sepulkralschmuck sind Skelett, Sanduhr und Gewürm. Heute werden Friedhöfe mit Trauerweide, Lebensbaum und Ringelblume (=altmexikanische Totenblume!) bepflanzt. "Totenbretter" erinnern an Verstorbene (Bayerischer Wald). Der frühe Islam verbietet eine Grabarchitektur. Der erste große Bau des Islam (Felsendom ab 691 in Jerusalem) entwickelt sich zur Heiligengedenkstätte. Ab Mitte des 12. Jh. wird islamische Sepulkralkultur allgemein: Normal ist ein simpler Bau aus Ziegeln oder Steinplatten, den eine Kopf- oder Fußstele markiert. Juden stellen einen Grabstein auf, enthalten sich aber weiterer Grabpflege. In Mexiko bekommen die Toten an Allerheiligen (1.11.) Speisen aufs Grab. Ähnliches gibt es bei Chinesen und Japanern.

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Grafik:
Mathias Niemeyer (Leitung)
Ulrike Lohoff-Erlenbach
Stephan Meyer

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