August 2010 - Sterne und Weltraum

Im Dunkeln

Liebe Leserin, lieber Leser,

�Denn die einen sind im Dunkeln, und die andern sind im Licht�, textete Bertolt Brecht im Jahre 1930, als er seine Moritat von Mackie Messer f�r die geplante Verfilmung der Dreigroschenoper um eine Schlussstrophe erg�nzte. Und weiter: �Und man siehet die im Lichte, die im Dunkeln sieht man nicht.� Was Brecht auf einen Londoner Unterweltboss bezog, der die Polizei auf Trab hielt, trifft auch auf eine moderne Unbekannte zu, nach der die Astronomen fahnden. Mangels n�herer Beschreibung gaben sie ihr einen kryptischen Namen: Dunkle Materie.

Dunkel ist f�r die Astronomen alles, was nicht selbst leuchtet � Dunkelwolken etwa, Ansammlungen aus Gas und Staub, die das Licht dahinter stehender Sterne verdecken. Aber diese Wolken bestehen aus uns vertrauter Materie, die Licht zumindest reflektieren oder absorbieren kann. Mit der gesuchten �Dunklen Materie � verh�lt es sich indes anders: Selbst wenn wir sie k�rperlich vor uns h�tten, s�hen wir sie nicht, denn sie reagiert in keiner Weise mit Licht. Strahlten wir sie mit einer Taschenlampe an, w�rde der Lichtkegel ungehindert durch sie hindurchgehen. Die Unsichtbare w�rde sich nur durch die Wirkung ihrer Schwerkraft offenbaren, denn sie hat eine Masse, und �ber diese �bt sie eine Gravitationswirkung auf ihre Umgebung aus. Eine Verd�chtige mit Tarnkappe sozusagen.

�Dunkel� mag aber auch bedeuten, dass die Gesuchte gar nicht existiert. Das w�re etwa dann der Fall, wenn die Theorie, auf welche die Astronomen ihre Suche gr�nden, nicht g�ltig ist. Aus den Bahnst�rungen des Planeten Merkur zum Beispiel schlossen manche Forscher einst, es m�sse einen Planeten namens Vulkan geben, der die Sonne auf noch engerer Bahn umrunde. Doch in Wahrheit war die Theorie falsch: Die klassische Gravitationstheorie versagt beim Beschreiben von Merkurs Bahn. Sie muss ersetzt werden durch Einsteins Allgemeine Relativit�tstheorie.

Ist die Dunkle Materie also nur ein Phantom? Oder tats�chlich eine neue, noch unbekannte Form der Materie? Die Kosmologen Matthias Bartelmann und Matthias Steinmetz tragen alle Indizien f�r Sie zusammen (S. 32).

Herzlichst gr��t Sie Ihr

Uwe Reichert

Editorial

Im Dunkeln (kostenfrei)
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Inhalt

Inhalt Heft 8 / 2010 (kostenfrei)
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Leserbriefe

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Warum ist der Saturnmond Titan in seinem Inneren fest?

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