Zu meinen aufregendsten Erlebnissen als Astronom zählt eine Konferenz im Dezember 1963 in Dallas, Texas. Es war wenige Wochen nach der Ermordung des amerikanischen Präsidenten John F. Kennedy, und wir trafen uns in einem Vortragssaal, nur einige hundert Meter vom Schauplatz des tragischen Ereignisses entfernt. Astronomen aus der ganzen Welt diskutierten dort eine brandneue Entdeckung. Anfang der 1960er Jahre hatten Beobachter einige merkwürdige Objekte am Himmel gefunden, die eine sehr intensive Radiostrahlung von sich gaben. Im Fernrohr sahen sie wie Sterne aus, schienen aber doch etwas ganz Anderes zu sein. Man nannte sie »Quasistellar Radio Sources« (zu Deutsch: sternähnliche Radioquellen), abgekürzt Quasare.