Die US-Wirtschaftswissenschaftler Elinor Ostrom von der Indiana University in Bloomington und Oliver Williamson von der University of California in Berkeley teilen sich den Wirtschaftsnobelpreis 2009 für ihre Forschung auf dem Gebiet der wirtschaftlichen Steuerung (economic governance). Ostrom ist die erste Frau, die mit diesem Preis seit der ersten Vergabe 1969 ausgezeichnet wird.

Elinor Ostrom und Oliver Williamson
Bildzoom Elinor Ostrom und Oliver Williamson
In der Begründung der Königlich-Schwedischen Wissenschaftsakademie heißt es, dass Elinor Ostrom gezeigt habe, "wie gemeinschaftliches Eigentum von der Allgemeinheit [organisierten Verbrauchern] erfolgreich verwaltet werden kann". Sie stellte zahlreiche Studien an, um die gängige Meinung zu widerlegen, dass Gemeinschaftsgüter entweder von zentralen Behörden reguliert oder privatisiert werden sollten, um rational und erfolgreich verwaltet zu werden. Ostrom untersuchte dazu besitzerverwaltete Fischbestände, Weiden, Wälder oder Seen und kam zu dem Schluss, dass die Ergebnisse besser sind als von Standardtheorien erwartet. Oliver Williamson entwickelte Modelle zur Konfliktlösung mit Hilfe von Unternehmensstrukturen entwickelt.

Wirtschaftliche Transaktionen finden nicht nur auf Märkten statt, sondern auch innerhalb von Unternehmen, Verbänden oder privaten Haushalten. Letzteren widmet die ökonomische Theorie traditionell weniger Aufmerksamkeit. Die Forschung von Elinor Ostrom und Oliver Williamson zeigt aber, dass die wirtschaftliche Analyse auf die meisten Formen von sozialen Organisation angewendet werden kann. In den vergangen drei Jahrzehnten hätte die Arbeit beider Laureaten dafür gesorgt, dass das wissenschaftliche Interesse an der Economic-Governance-Forschung stetig gewachsen ist.