Preah Vihear

Weltkultur im Grenzkonflikt

Ein Flecken Erde, nicht einmal f�nfzig Quadratkilometer gro�, sorgt zwischen Kambodscha und Thailand f�r Streit - und das schon seit Jahrzehnten. Grund ist weniger die Region Preah Vihear selbst als die antiken Tempelanlagen, die auf diesem Grund und Boden stehen: Eine Reise zu dieser geschichtstr�chtigen St�tte und ein Bild der verfahrenen Situation.

Vor das Vergn�gen haben die G�tter den Schwei� gesetzt. Im Falle eines Besuches des antiken Hindutempels Prasat Preah Vihear gar den Angstschwei�. Die Fahrt hinauf auf zum in 525 Meter H�he gelegenen Felsentempel in den Dangrek-Bergen ist lebensgef�hrlich. Von dem Dorf Svay Chrum in Kambodscha f�hrt ein steiler, kurvenreicher Feldweg hinauf. Manche Abschnitte sind sandig, andere bestehen aus blankem Fels, wieder andere sind entweder �bers�t mit Felsbrocken oder tiefen Schlagl�chern.

Das macht die Fahrt auf dem R�cksitz eines unten im Dorf gemieteten Mopedtaxis zu einem Abenteuer sondergleichen – zumal sich die jugendlichen Fahrer offenkundig als unsterblich w�hnen und wie die Wahnsinnigen den Berg hinauf brettern. Dass das Buschland rechts und links der Piste bei unserem Besuch vor anderthalb Jahren noch vermint waren, wie die Warnschilder rechts und links der Piste unmissverst�ndlich klarmachen, hat das Vertrauen auf eine heile Ankunft oben am Tempel nicht gerade gef�rdert.

Aber der Tempel, der die gesamte Vielfalt und Sch�nheit der antiken Khmer-Architektur aufweist, ist das Risiko wert. Am Ende einer Treppe ragt eine Ruine, die Gopuram I, empor – eine Art religi�ser Pavillon. Ein gepflasterter Weg f�hrt durch vier weitere Gopuras mit H�fen, Balustraden, Nagas, L�wen, Wasserbecken hinauf zum Hauptheiligtum auf dem Gipfel des Berges, der fast senkrecht aus der kambodschanischen Ebene hervorragt und eine grandiose Aussicht bietet.

Der dem Gott Shiva geweihte Tempel liegt im Nordosten Kambodschas an der Grenze zur thail�ndischen Provinz Siskat. V�lkerrechtlich geh�rt Prasat Preah Vihear zu Kambodscha. Thailand sieht das anders und behauptet fest, der Tempel sei ihnen durch eine willk�rliche Grenzziehung Anfang des 20. Jahrhunderts abhanden gekommen. Tats�chlich hatten die Franzosen als koloniale Herren Kambodschas seinerzeit bei Festlegung der Grenze zwischen Thailand und Kambodscha ein wenig geschummelt.

Eigentlich sollte die Grenze genau auf der Wasserscheide der Dangrek-Berge verlaufen – das h�tte Prasat Preah Vihear den Thais zugesprochen. Den historischen Kontext bedenkend schlugen die Franzosen es jedoch zun�chst Kambodscha zu, �bergaben die Region am Ende ihrer Kolonialherrschaft Mitte der 1950er Jahre allerdings samt Heiligtum an Thailand. Doch 1962 beschied der Internationale Gerichtshof den Thais, sie h�tten die Grenze 50 Jahre lang klaglos akzeptiert und damit die Souver�nit�t Kambodschas �ber Prasat Preah Vihear anerkannt.

Prasat Preah Vihear, das eine zentrale Rolle im religi�sen Leben der Gottk�nige von Angkor spielte, ist �lter als Angkor Wat. Die heutige Tempelanlage, die als das gr��te Shiva-Heiligtum au�erhalb Indiens gilt – wurde von den K�nigen Suryavarman I (1002�1050) und dem Angkor-Wat-Bauherrn Suryavarman II (1113�1150) erbaut. Die Khmerk�nige waren damals auf der H�he ihrer Macht. Ihr Imperium reichte vom heutigen Vietnam bis nach Birma und umfasste weite Teile des heutigen Thailand.

Ausgestanden ist der Streit �ber den Besitz des Shiva-Heiligtums, �ber dessen Aufnahme in die Liste des Weltkulturerbes in diesen Tagen die Unesco zu entscheiden hat, bis heute nicht. Erbittert streiten Thais und Kambodschaner dar�ber, wer den Antrag bei der Unesco stellen darf. Dabei waren sich die Regierungen beider L�nder anfangs einig, den Status eines Weltkulturerbes f�r Prasat Preah Vihear gemeinsam zu beantragen.

Aber dann wurde Prasat Preah Vihear zum Spielball in der zurzeit reichlich verworrenen innenpolitischen Situation Thailands. Die inner- wie au�erparlamentarische Opposition – eine fragile Koalition aus Studenten, Demokratieaktivisten, Royalisten, links-liberalen Parteien, buddhistischen Zirkeln und gro�b�rgerlich-aristokratischem Establishment – spielt die nationale Karte.

Zun�chst �berlie� Thailand Kambodscha den Antrag auf Basis einer von der Regierung in Bangkok akzeptierten Landkarte, die den Tempel selbst zeigt, nicht aber das strittige 4,5 Quadratkilometer gro�e Territorium drumherum. Da aber inzwischen Minister oder gar die ganze Regierung �ber die "Preah-Vihear-Aff�re" zu st�rzen drohen, hat Thailand seine Unterst�tzung des kambodschanischen Antrags zur�ckgezogen und agiert auf der derzeitigen Tagung des "International Councils on Monuments and Sites" der Unesco in Toronto unverhohlen: Lobbyarbeit gegen die Aufnahme Preah Vihears als Weltkulturerbe.

Aber auch in Kambodscha schlagen die nationalistischen Wellen hoch. F�r jeden Kambodschaner, gleich welcher Couleur, ist Prasat Preah Vihear heilig. Wie Angkor Wat steht Prasat Preah Vihear f�r die glorreiche Vergangenheit der Khmer, eine Vergangenheit, die den von Krieg, B�rgerkrieg und den Gr�uel der Roten Khmer traumatisierten Kambodschanern ein Gef�hl von W�rde gibt und ein Versprechen auf eine bessere Zukunft bietet.

Prasat Preah Vihear ist aber auch untrennbar mit eben dieser j�ngsten Geschichte Kambodschas verbunden. Milit�rverb�nde von Kambodschas damaligem Regierungschef Lon Nol, der 1970 auf der H�he des Vietnamkrieges durch einen von den USA unterst�tzten Staatsstreich an die Macht gekommen war, leisteten dort letzten, vergeblichen Widerstand gegen die Truppen der Roten Khmer, die sich im April 1975 an die Macht geputscht hatten.

Preah Vihear und andere Regionen im Nordosten Kambodschas sollten aber auch nach der Befreiung Kambodschas durch Vietnam im Januar 1979 mehr als zwei Jahrzehnte eine Hochburg der Roten Khmer bleiben, bis sie am 6. Dezember 1998 ihren bewaffneten Kampf einstellten und auf dem Gel�nde des Tempels von Prasat Preah Vihear eine �bereinkunft mit Kambodschas Regierung �ber die Aufnahme eines Kontingent von 500 Rote-Khmer-K�mpfern samt Offizieren in die regul�re Armee unterzeichneten. Von den Kambodschanern wird dieser Tag nicht als Ende einer furchtbaren Vergangenheit, sondern als Beginn des langen, steinigen Wegs in eine friedliche, politisch stabile und wirtschaftliche segensreiche Zukunft gesehen.

Doch noch ist von dieser Zukunft nicht viel zu sp�ren. Selbst auf dem Tempelgel�nde ist der Zwist zwischen Thais und Kambodschanern st�ndig pr�sent. Die meisten der H�ndler, die Cola, Kokosn�sse und Khmersouvenirs feilbieten, sind ebenso thail�ndisch wie die Handysignale, die die Funksignale der kambodschanischen Provider �berlagern. Die Kambodschaner lassen sich ihrerseits allerdings auch nicht lumpen, was den Nationalismus betrifft: Wer von Thailand aus die steile Treppe hinaufkeucht hat immer die kambodschanische Flagge vor Augen, die stolz auf der ersten Gopura weht. Etwa auf dem halben Weg zum Shiva-Heiligtum verk�ndet ein Schild in Khmer und Englisch "I have pride to be born as Khmer".

F�r Touristen soll es in Zukunft einfacher und bequemer werden, von kambodschanischer Seite aus hinauf nach Prasat Preah Vihear zu kommen. Erst vor wenigen Wochen hat die Regierung des K�nigreichs Kambodscha den Bau eines Sessellifts hinauf zum Sitz der G�tter angek�ndigt.