S�damerika

Indianische St�dte im Amazonas-Regenwald

Das Amazonasbecken k�nnte nach Ansicht amerikanischer Wissenschaftler einst dicht besiedelt gewesen sein. Darauf deuten �berreste im brasilianischen Regenwald hin, die teilweise aus der Zeit vor der Entdeckung der Neuen Welt durch Christoph Kolumbus stammen.

Bislang galt der augenscheinlich so �ppige tropische Regenwald als eher ungeeignet f�r menschliche Siedlungen. Der Grund: Die B�den sind vergleichsweise unfruchtbar und laugen nach dem Abholzen schon nach wenigen Jahren aus. Sie k�nnen nur kleine Gemeinschaften ern�hren – die stetig von einem Ort zum n�chsten ziehen m�ssen.

Michael Heckenberger von der University of Florida ist jedoch davon �berzeugt, dass es diese typische Brandrodungswirtschaft im Amazonasbecken nicht immer gegeben hat. Sein Team hatte hier in den vergangenen zehn Jahren die Reste von rund drei�ig gro�en Siedlungen entdeckt. Dabei umschlossen sternf�rmig angeordnete kleinere D�rfer einen zentralen, gr��eren Ort, die mit ihm durch bis zu f�nf Kilometer lange Stra�en verbunden waren. Die Forscher sch�tzen, dass zwischen dem 13. und 17. Jahrhundert in jedem dieser Orte bis zu 5000 Menschen lebten – deutlich mehr als bisher angenommen.

Neben den Siedlungen fanden die Arch�ologen k�nstlichen H�gel mit Befestigungen, D�mme, Gr�ben und Stra�en. "Die Anordnung der Siedlungen und die Raumplanung zeugen von einer ausgefeilten politischen Organisation und sind Kennzeichen f�r eine komplexe, urbane Gesellschaft", meint Heckenberger.

All dies w�re seiner Ansicht nach undenkbar gewesen, h�tten die Indianer die B�ume gef�llt, um f�r wenige Jahre auf den mageren B�den Ackerbau zu treiben. Vielmehr scheinen sie die Ressourcen des Waldes optimal genutzt zu haben, indem sie nur wenige B�ume f�llten und im Wald G�rten und Plantagen anlegten. Zudem bauten sie vermutlich k�nstliche Teiche f�r die Fischzucht.