Wo entstand das Gold, das wir heute auf der Erde finden?

Kathrin Linguri

a) In Schwarzen L�chern
b) In Fusionsprozessen in Sternen
c) In Supernovae
d) In Planetarischen Nebeln
e) Auf der Erde

Antwort:

Gold entsteht, wenn massereiche Sterne am Ende ihres Lebens als Supernova explodieren.

Erkl�rung:

�ber Jahrhunderte versuchten Alchemisten, das wertvolle Edelmetall herzustellen - ohne Erfolg. Massereiche Sterne dagegen wissen, wie es geht, und das sogar binnen k�rzester Zeit. Ihr Geheimnis liegt in ihrem gewaltsamen Ableben als Supernova. W�hrend sie zu einem Neutronenstern oder Schwarzen Loch kollabiert, herrschen in ihren �u�eren Schichten, die explosionsartig abgesto�en werden, extreme Bedingungen. Atome nehmen hier in kurzer Zeit viele Neutronen auf, werden instabil und zerfallen wiederum. Die Elemente wandern dabei sozusagen durch das Periodensystem, weil sich ihre Protonen- und damit auch ihre Ordnungszahl ver�ndert: Aus Nickel wird Kupfer, aus Palladium Silber und - nicht zu vergessen - aus Platin Gold.

Beim Tod eines Sterns, der mehr als drei Sonnenmassen in sich vereint, entsteht ein Schwarzes Loch. Was genau sich in dessen Inneren befindet, wissen die Astrophysiker noch nicht, denn die Bedingungen dort sind so extrem, dass sie von physikalischen Gesetzen nicht erkl�rt werden k�nnen. Die Erde w�rde beispielsweise zu einem solchen Objekt, wenn man sie in einen Fingerhut presst. Die Anziehungskraft ist dabei so unvorstellbar gro�, dass sie sogar Photonen nicht entweichen l�sst, weshalb ein Schwarzes Loch selbst nicht sichtbar ist.

In Sternen entstehen durch Fusionsprozesse leichte Elemente bis hin zu Eisen. Das wesentlich schwerere Gold entsteht dabei allerdings nicht. Der "goldene Sonnenschein", von dem Poeten schreiben, ist aus physikalischer Sicht also ein Irrtum.

In Planetarischen Nebeln entstehen hingegen gar keine neuen Elemente und damit auch kein Gold. Denn es handelt sich um die �berreste eines sonnen�hnlichen Sterns, der im Laufe seines Lebens leichte Elemente hergestellt hat, die nun einen Nebel um seinen �brig gebliebenen Kern, einen Wei�en Zwerg, bilden und in vielen verschiedenen Farben und Formen leuchten.

Auf der Erde wird zwar schon seit Jahrhunderten versucht, das Edelmetall im Labor herzustellen, doch auf nat�rliche Art und Weise geht es nicht, da weder bei der Entstehung der Erde noch heutzutage die notwendigen Bedingungen daf�r vorhanden sind. Allerdings ist es mittlerweile tats�chlich m�glich, das wertvolle Metall k�nstlich zu erzeugen: Quecksilber oder Platin lassen sich in Teilchenbeschleunigern oder Kernreaktoren in Gold verwandeln. Doch wirtschaftlich rechnet sich diese Methode absolut nicht. Sollte daher eines Tages jemand auf Sie zukommen und nach etwas �berirdisch Sch�nem fragen, zeigen Sie ihm doch einfach mal eine Goldkette - Mutter Erde ist sie wohl kaum entsprungen!