Direkt zum Inhalt

Hirtenhunde: Zwei simple Tricks bringen die Herde ans Ziel

Forscher haben das Verhalten von Hirtenhunden realitätsgetreu modelliert. Ihre Simulation zeigt: Mehr als zwei verblüffend einfache Tricks müssen die Hunde nicht beherrschen.
GPS-Sender auf dem Rücken

Wie gelingt es einem Hund, im Wirrwarr einer blökenden Schafherde die Übersicht zu behalten? Angenommen, der Schäfer gibt das Kommando, die Herde Richtung Gatter zu treiben – woher weiß der Hund, wie er sich zu bewegen hat?

Ein vergleichsweise simple Antwort auf dieses bereits vielfach beackerte "shepherding problem" – das Schafhüteproblem – liefert jetzt ein Team um Daniel Strömbom von der Universität Uppsala: zwei Tricks. Mehr muss ein Hund im Prinzip nicht beherrschen.

Zum einen, ergab die Studie, muss er erkennen, wenn sich Tiere weit vom Massenmittelpunkt der Herde entfernt haben. Gibt es solche Einzelgänger, bewegt er sich auf einen Punkt zu, der jenseits des Einzelgängers in der Verlängerung der Strecke Schaf – Herde liegt. Das Tier trottet daraufhin aus Furcht vor dem Hund wieder Richtung Massenmittelpunkt der Herde zurück.

So funktioniert das Modell | Wenn die Distanz des entferntesten Tiers zum Massenmittelpunkt (GMC) der Herde einen gewissen Betrag f(N) übersteigt, bewegt sich der Hund ("Shepherd") auf die "Einsammelposition" Pc zu; andernfalls bewegt er sich Richtung "Treibeposition" Pd. Nicht dargestellt: Kommt der Hund einem Tier zu nah, verharrt er auf der Stelle. So wird verhindert, dass er sich quer durch die Herde bewegt.

Der Hund "sieht im Wesentlichen weiße, flauschige Dinge vor sich", erklärt Studienleiter Andrew King von der Swansea University. "Wenn er Lücken zwischen den Schafen sieht oder diese Lücken größer werden, dann muss er sie wieder zusammenbringen."

Zum anderen muss er die Richtung zum Ziel kennen, das ihm der Schäfer vorgibt. Ist die ganze Herde innerhalb eines gewissen Radius versammelt, bewegt sich der Hirtenhund auf eine Position hinter der Herde (relativ zum Ziel) zu, die Schafe trotten von ihm weg, der Hund rückt nach. Machen sich dabei Tiere selbstständig, wird erneut Regel 1 aktiv.

Seit Jahren feilen Wissenschaftler an einer realistischen Algorithmisierung des Schafhüteproblems. In der Theorie könnte es sich auf diverse Situationen anwenden lassen: die Steuerung von Menschenmassen, das Einsammeln von treibendem Müll im Ozean oder – etwas konkreter – das Hüten von Herden mit autonomer Hilfe, beispielsweise durch Drohnen. In der Praxis handelt es sich wohl aber schlicht und ergreifend um ein reizvolles Beispiel für kollektive Verhaltensweisen. Forscher konkurrieren um das effektivste Modell.

Simples Modell hält auch große Herden in Schach

Trotzdem: Die richtig überzeugenden Lösungen seien noch nicht gefunden worden, urteilt die Gruppe um Strömbom. Ältere Ansätze gerieten nicht nur bedeutend rechenaufwändiger, sondern hätten auch bei Herden mit mehr als 50 Tieren versagt. Mit ihrem Verfahren hingegen könne der simulierte Hund sogar noch die doppelte Menge an Tieren ins heimische Gatter lotsen.

GPS-Sender auf dem Rücken | Eine Herde mit besenderten Tieren zeigte den Forschern, wie in der Realität ein Hund die Tiere heimtreibt. Die Versuche fanden in Australien statt, wo ein ebenfalls mit GPS ausgerüsteter Australian Kelpie seine 46 Schäfchen ins Gatter brachte.

Überdies verglichen sie die Bewegungen, die aus der Anwendung der beiden Regeln entstehen, mit denen einer echten Schafherde und eines echten Hirtenhunds in Australien. Dabei zeigten sich erstaunliche Übereinstimmungen. Die mit GPS-Sensoren ausgestatteten Tiere vollführten ganz ähnliche Tänze wie die computersimulierten, vor allem das typische seitliche Hin- und Herlaufen des Hunds beim Treiben hätten andere Forscher explizit einprogrammieren müssen. Im Modell von Strömbom und Kollegen ergibt es sich hingegen von ganz allein.

Mit ihrem Zwei-Regel-Modell scheinen die Wissenschaftler also das Schafhüteproblem bereits einigermaßen eingekreist zu haben. Freilich handelt es sich dabei um eine künstlich stark reduzierte Version: In der Realität kann der Schäfer mit einer Vielzahl von Kommandos eingreifen und seinen Hund im Zweifel an die entscheidenden Stellen lenken. Auch der schlaueste Hund verliert ja womöglich einmal den Überblick, wo gerade der Massenmittelpunkt seiner flauschigen Herde liegt.

Schreiben Sie uns!

1 Beitrag anzeigen

Wir freuen uns über Ihre Beiträge zu unseren Artikeln und wünschen Ihnen viel Spaß beim Gedankenaustausch auf unseren Seiten! Bitte beachten Sie dabei unsere Kommentarrichtlinien.

Tragen Sie bitte nur Relevantes zum Thema des jeweiligen Artikels vor, und wahren Sie einen respektvollen Umgangston. Die Redaktion behält sich vor, Zuschriften nicht zu veröffentlichen und Ihre Kommentare redaktionell zu bearbeiten. Die Zuschriften können daher leider nicht immer sofort veröffentlicht werden. Bitte geben Sie einen Namen an und Ihren Zuschriften stets eine aussagekräftige Überschrift, damit bei Onlinediskussionen andere Teilnehmende sich leichter auf Ihre Beiträge beziehen können. Ausgewählte Zuschriften können ohne separate Rücksprache auch in unseren gedruckten und digitalen Magazinen veröffentlicht werden. Vielen Dank!

Partnerinhalte

Bitte erlauben Sie Javascript, um die volle Funktionalität von Spektrum.de zu erhalten.