Forschern um Fred Gage vom Salk Institute und der Stanford University ist es gelungen, Gehirnzellen aus den Hirnen Verstorbener über ein halbes Jahr zu kultivieren. Sie hatten die Zellen bis zu 20 Stunden nach dem Tod der Menschen entnommen. Die so genannten Vorläuferzellen ließen sich zu verschiedenen Zelltypen ausdifferenzieren, von Nervenzellen bis hin zu Astrocyten, die beispielsweise andere Zellen im Gehirn versorgen. Die Proben aus den Hirnen junger Menschen lieferten dabei mehr Zellen, die länger überlebten.