Spiegelneurone

Wie gelingt es uns, spontan die Absichten unserer Mitmenschen zu lesen und uns in andere hinein zu versetzen? Laut Neurowissenschaftlern sind Spiegelneurone ma�geblich daran beteiligt.

Ob wir Handlungen bei anderen beobachten – oder sie selbst ausf�hren: F�r Spiegelneurone ist das offenbar ein und dasselbe. Diese eigenwilligen Nervenzellen sind ein beliebtes Studienobjekt von Neurowissenschaftlern, seit italienische Forscher sie vor rund zehn Jahren im Gehirn von Affen entdeckten. Das Besondere an Spiegelneuronen: Sie scheinen f�r das innere Imitieren fremder Aktionen zust�ndig zu sein. M�glicherweise bildet diese F�higkeit sogar das Fundament von Mitgef�hl, Sprache und Denken. Denn wie aktuelle Studien mittels bildgebender Verfahren zeigen, erzeugt das blo�e Beobachten der Handlungen anderer in verschiedenen Hirnarealen von Homo sapiens eine neuronale Resonanz. Genau dies k�nnte helfen, die Absichten anderer intuitiv nachzuvollziehen.

Der Neurowissenschaftler Christian Keysers von der Universit�t Groningen setzt gro�e Hoffnungen in die Spiegelzellforschung, wie er im G&G-Interview erl�utert: So wei� man heute, dass die f�r Spiegelneurone typischen Hirngebiete beispielsweise bei Autisten nur schwach aktiv werden. Dies k�nnte erkl�ren, warum es den Betroffenen schwer f�llt, die Intentionen ihrer Mitmenschen zu erkennen. Auch bei der Entstehung der Sprache waren Spiegelneurone m�glicherweise beteiligt: Machten sie unseren Urahnen den mit bestimmten Gesten verbundenen Sinn "begreifbar" – durch inneres Simulieren?

Doch die Spiegelneuronenforschung ist auch von ganz praktischem Nutzen: Wie der L�becker Neurologe Ferdinand Binkofski und sein Kollege Giovanni Buccino in ihrem G&G-Artikel "Der Nachmacher-Effekt" berichteten, kann eine gezielte Anregung der Spiegelzellaktivit�t in bewegungssteuernden Hirnarealen die Rehabilitation von Schlaganfallpatienten unterst�tzen. Sehen Patienten vor ihren Trainingseinheiten mit dem Physiotherapeuten kurze Filme der neu zu erlernenden Bewegungen, erlangen sie ihre Beweglichkeit schneller wieder als ohne Videoshow.

Die Erforschung der Spiegelneurone wird auch in Zukunft sicher noch f�r so manche �berraschung gut sein. Wir halten Sie auf dem Laufenden! (sa)

1. Spieglein. Spieglein ... Spiegelzellen als Hirn-Mythos?

24.09.2008, Werner Hahn, Gladenbach

Zum "Spiegelneuronen-Mythos" meinte der Psychologe Rolf Degen in "bild der wissenschaft" (11/2007), in den Spiegelzellen "die Basis f�r Imitation, Altruismus, Sprache und Kultur zu sehen, ist �bertrieben". "Wahrheit" in Wissenschaft und Wissenschaftsjournalismus werde gefordert, kein "Hirnmythos"! Mit "Sensation der Neurowissenschaften (...) Das erste Buch �ber die Spiegelzellen, die Grundlage unserer emotionalen Intelligenz", wirbt das Buch, das uns "das Geheimnis der Spiegelneurone" verraten will. Autor des 2005-Werkes ist der Psychotherapeut Joachim Bauer. Als Psychiater spricht der Autor viel �ber "Spiegelung und Resonanz" in der Medizin. Das Wunder-System der Spiegelzellen sei das "neurobiologische Format" f�r "Resonanz- und Spiegelph�nomene". Der Entdecker Rizzolatti solle "endlich den Nobelpreis" bekommen. Und: "Die Spiegelsysteme sind eine Art Ged�chtnis der Menschheit" (...) haben in der Evolution m�glicherweise den gleichen Rang wie die Prinzipien vom 'survival of the fittest' (...) daran denken, Spiegelung und Resonanz als das Gravitationsgesetz lebender Systeme zu bezeichnen. (...). Merkw�rdig: Literatur- und Register-Verzeichnis kennt keine Symmetrie-B�cher von mir (1989 & 1998, 1996).