Verhaltensforschung

Vom Kriege

Tiere sind uns in vielem sehr �hnlich - und manchmal �hnlicher, als uns vielleicht lieb sein kann. Etwa wenn es gilt, Haus, Hof und die Liebste zu verteidigen: Von der Art der Konfliktl�sung bis zur Betreuung von Alliierten gibt es viele Parallelen zu uns.

Daniel Lingenh�hl

"Krieg ist die Fortsetzung der Politik unter Einbeziehung anderer Mittel", so schreibt der preu�ische General und Milit�rtheoretiker Carl Philipp Gottlieb von Clausewitz in seinem Buch "Vom Kriege". Bis heute z�hlen seine Gedanken und Lehren zu den ma�geblichen Werken der Strategie, Taktik und Philosophie der modernen Kriegsf�hrung – selbst im Bereich der Wirtschaftslehre fanden sie Eingang.

Und wom�glich l�sst sich der Satz auch auf die Tierwelt �bertragen – auf die Art und Weise, wie V�gel beispielsweise ihr Revier oder Weibchen erobern und verteidigen. W�hrend der Balz versuchen die M�nnchen die Angebetete vornehmlich mit zivilen Mitteln zu �berzeugen: Sie stellen pr�chtige Federn zur Schau wie Pfauen und Paradiesv�gel, bauen raffinierte Liebesnester wie die Laubenv�gel und Beutelmeisen oder bezirzen die Auserw�hlte mit lieblichen Ges�ngen wie Nachtigallen oder Grasm�cken. Ihre Einflusssph�re stecken sie durch Gezwitscher ab oder markieren ihn durch gezielt platzierte Koth�ufchen nebst drapierter Federn, wie j�ngst vom Uhu berichtet wurde.

"Krieg ist die Fortsetzung der Politik unter Einbeziehung anderer Mittel"
(Carl von Clausewitz)

Wehe aber, ein Nebenbuhler reagiert nicht auf die friedlichen optischen und akustischen Signale. Dann fechten Amseln mit ihren Schn�beln Gefechte aus, treten sich Birkh�hner im Kampf mit F��en und attackieren Kampfl�ufer einander mit aufgeplustertem Federkragen – eine Fortsetzung der Revierpolitik unter Einbeziehung anderer Mittel. Etwas weniger handfest, aber dennoch kriegerisch gehen die mittelamerikanischen Rotr�cken-Zaunk�nige (Thryothorus rufalbus) aufeinander los, wie Daniel Mennill von University of Windsor in Ontario und Sandra Vehrencamp von der Cornell University in Ithaca im Urwald Costa Ricas bemerkten [1]. Die V�gel setzen eine ganz besondere Waffe zur Verteidigung ihrer Jagd- und Brutgr�nde ein: aggressiven Duettgesang.

L�rmend ins Gefecht

"Der erste Eindruck ihrer Duettges�nge ist einer h�chster Harmonie und Kooperation", beschreibt Mennill, wie die Laut�u�erungen der Zaunk�nige auf zuf�llige Beobachter wirken. Bisweilen stimmen sich die V�gel so gut ab, dass ihr Zwiegesang wie ein Solo klingt. Im dichten Regenwald helfen sie dem singenden P�rchen Kontakt miteinander zu halten, wenn sie voneinander getrennt Nahrung suchen, oder sich wiederzufinden, nachdem sie einzeln durchs Unterholz huschten. Und es dient wahrscheinlich auch dazu, die Bindung der V�gel untereinander zu festigen, vermuten die Forscher: Mit Hilfe von acht an unterschiedlichen Orten aufgestellten Mikrofonen und Triangulation der aufgezeichneten wechselseitigen Ansprachen konnten sie belegen, dass die Zaunk�nige ihre Aktivit�ten �ber den Gesang synchronisieren.

**Wissenschaftler mit Rotr�cken-Zaunk�nig**

Doch das sind offenbar nur Teilaspekte des Duetts, so Mennill: "Es existiert auch noch eine dunkle Seite. Die V�gel nutzen es ebenso als aggressive akustische Kriegsf�hrung." Als die beiden Ornithologen ein besetztes Revier mit den Kl�ngen eines fremden P�rchens beschallten, reagierten die eigentlichen Inhaber sehr heftig. Auf jeden Gesang der Konkurrenten folgten aufgeregte eigene Lieder: "Ihre Sangesrate schoss durch die Decke. Jede Einspielung wurde zornig beantwortet." W�hrend die Zaunk�nige in den 20 Minuten vor den Auftritten der vermeintlichen Invasoren nur durchschnittlich ein Duett anstimmten, schnellte deren Zahl in der gleichen Zeitspanne danach auf knapp sieben in die H�he. Die Weibchen pfiffen dabei zumeist auf ihre Geschlechtsgenossinnen, w�hrend die M�nnchen vor allem mit ihresgleichen in den Sangeswettstreit eintraten.

"Es existiert auch noch eine dunkle Seite"
(Daniel Mennill)

Wie erfolgreich die Melodien eingesetzt werden, um die eigene Heimat zu verteidigen, ohne dass doch noch k�rperliche Attacken folgen, m�ssen erst weitere Studien zeigen. Und auch was die Rotr�cken-Zaunk�nige nach dem Duell tun, liegt noch im Dickicht des Regenwaldes versteckt – eventuell pfeifen sie ein fr�hlicheres Lied, um sich wieder abzureagieren. Vielleicht handhaben sie es aber auch wie die Baumhopfe (Phoeniculus purpureus), denen Andrew Radford von der University of Bristol nachstellte [2]. Diese V�gel ziehen in Gruppen bis zu acht Individuen durch die Baumsavannen des tropischen Afrikas: ein br�tendes P�rchen und meist sechs, in Einzelf�llen sogar zehn Begleiter, die bei der Versorgung des Nachwuchses helfen.

Streicheleinheiten nach dem Konflikt

Obwohl sie vorerst nur Hilfsdienste leisten d�rfen und nicht selbst ihre Gene weitergeben, bleiben interne Konflikte rar: Eines striktes Warteschlangensystem legt fest, wer wann am Zug sein und unterst�tzt werden wird, und bei der Nahrungssuche zum Eigenbedarf behalten sie �ber Zurufe Abstand voneinander. So friedlich sie in der Gruppe agieren, so entschieden geben sie sich nach au�en, wenn benachbarte Baumhopfe ihren Einfluss ins fremde Habitat ausdehnen wollen: �hnlich wie bei den Rotr�cken-Zaunk�nigen attackieren die V�gel einander mehrmals am Tag verbal mit heiserem Gekr�chz, an dem sich alle erwachsenen Gruppenmitglieder beteiligen. Zwischen 1 und 45 Minuten k�nnen diese "vokalen Konflikte" dauern, bis sie entschieden sind und sich Gewinner von Verlierern scheiden – nur selten steigern sie sich zu handfesten Auseinandersetzungen.

"So wie sich Fans beispielsweise nach einer Niederlage ihrer Mannschaft in der Kneipe bemitleiden, unterst�tzen sich auch die Baumhopfe nach einem Wettkampf mit Rivalen"
(Andrew Radford)

Gleich ob Sieg oder Niederlage – danach legen die V�gel ein Verhalten an den Tag, das den britischen Forscher an die Fu�ballanh�nger seiner Heimat erinnert: "So wie sich Fans beispielsweise nach einer Niederlage ihrer Mannschaft in der Kneipe bemitleiden, unterst�tzen sich auch die Baumhopfe nach einem Wettkampf mit Rivalen." Die Gruppe r�ckt zusammen, putzt und krault sich mit ihren Schn�beln. Gerade nach verlorenen Wettbewerben geschah dies sehr viel intensiver und h�ufiger als zu konfliktfreien Zeiten, wie Radford schreibt.

Z�rtlichkeiten spendete dann auch meist das Brutpaar, wahrscheinlich um ihre untergeordneten Artgenossen wieder aufzubauen und zu st�rken f�r neue Auseinandersetzungen, so der Biologe: "Das Putzen baut vermutlich Stress ab und f�rdert den Zusammenhalt der Gruppe. Gerade nach verlorenen Schlachten ist das besonders wichtig." Damit erh�he sich die Wahrscheinlichkeit, dass die subalternen Hopfe auch beim n�chsten Mal wieder an der Seite ihrer Leittiere zur Verteidigung antreten. Die Verb�nde, die die konfliktreichsten Verh�ltnisse zu ihren Nachbarn haben, pflegen daher auch die intensivsten Sozialkontakte und putzen sich am h�ufigsten. Und das ist auch gut so, wie ebenfalls schon von Clausewitz wusste: Treue Verb�ndete erschweren es einem Gegner den Krieg zu f�hren und zu gewinnen.