Katzen aus Raucherhaushalten erkranken mehr als doppelt so häufig an Krebs wie Tiere, die in Wohnungen von Nichtrauchern leben. Dies entdeckte Elizabeth Bertone von der University of Massachussetts, als sie zusammen mit Kollegen von der Tufts University in Massachusetts die Daten von 80 Katzen, die wegen eines Lymphoms in Tierkliniken behandelt wurden, mit 114 Tieren verglich, die an Nierenversagen litten. Dabei zeigte sich eine deutliche Korrelation zwischen den Krebserkrankungen der Haustiere und den Rauchergewohnheiten ihrer Besitzer. Lebten in dem Haushalt zwei Raucher, dann vervierfachte sich sogar das Erkrankungsrisiko der Tiere.

Die Wissenschaftler vermuten, dass die Katzen die krebsauslösenden Stoffe des Rauchs nicht nur einatmen, sondern auch durch das Ablecken des Fells aufnehmen. Einer ähnlichen Gefahr seien auch Kleinkinder ausgesetzt, die häufig kontaminierte Gegenstände in den Mund stecken.