Wer entdeckte Tasmanien?

Daniel Lingenh�hl

a) Antonio van Diemen
b) James Cook
c) Abel Tasman
d) Ferdinand Magellan
e) keiner von diesen

Antwort:

Je nach Betrachtungsweise keiner von diesen oder Abel Tasman.

Erkl�rung:

Wann gilt die Entdeckung von Neuland auch tats�chlich als eine solche? Wenn die ersten Menschen dort eintreffen? Oder wenn es die ersten gesicherten m�ndlichen, schriftlichen oder kartografischen Aufzeichnungen dar�ber gibt? Das sind schlie�lich mehr als nur akademische Streitf�lle, denn es ver�ndert auch unsere Ansichten von V�lkern oder der Geschichte - sollten etwa die Wikinger tats�chlich die ersten Europ�er in Amerika gewesen sein und nicht Kolumbus, so verbessert dies zweifellos ihren mitunter schlechten Ruf als versengende und verheerende Freibeuter.

�hnlich fragliche erste Schritte auf fremdem Terrain lassen sich weltweit zusammentragen, und Australien mit Tasmanien macht davon keine Ausnahme. Denn eigentlich entdeckten die von Norden her zuwandernden Aborigenes bereits vor 40 000 bis 60 000 Jahren Tasmanien, als die Insel noch �ber eine Landbr�cke mit dem F�nften Kontinent verbunden war.

Ins Blickfeld und auf die Karten der Europ�er geriet Tasmanien sehr viel sp�ter: Am 24. November 1642 sichtete der holl�ndische Seefahrer Abel Tasman das Eiland, als er im Auftrag der Holl�ndischen Ostindien-Kompanie die Meere s�dlich und �stlich der damaligen niederl�ndischen �berseebesitzung Indonesien erkundete.

Sein Auftraggeber war der damalige Generalgouverneur der Kolonie Antonio van Diemen, der bestrebt war, den geheimnisvollen, unbekannten S�dkontinent "Terra australis incognita" zu entdecken und seinem s�dostasiatischen Protektorat hinzuzuf�gen. Tasman fand zwar nicht dieses Australien, aber immerhin umsegelte er fast die gesamte Insel und setzte ein Vorauskommando in der heutigen Blackman Bay ab.

Dort hie�ten die Seeleute die Flagge der Ostindien-Kompanie, und Tasman benannte das Neuland zu Ehren seines Finanziers auf Van-Diemens-Land, k�mmerte sich aber nicht weiter um das Schicksal der Insel.

In der Folge passierten weitere ber�hmte Seefahrer die Gestade von Van-Diemens-Land - unter anderem auch James Cook, der auf seiner ersten Reise von 1768 bis 1771 den Beweis erbringen wollte, dass Tasmans l�ngst in Seekarten verewigte Entdeckung Teil des sagenumwobenen S�dkontinents ist. Damals verfehlte er das Eiland noch und landete stattdessen am 19. April 1770 "nur" an der S�dostk�ste Australiens. Erst auf seiner dritten Reise segelte er 1777 an der Insel vorbei. Magellan hingegen kam auf seiner Weltumrundung nicht einmal in die N�he Tasmaniens.

Die Umbenennung in diesen nun gel�ufigen Namen fand 1856 statt, um den blutigen Makel, der auf der Bezeichnung Van-Diemens-Land lag, zu tilgen. Bald nachdem die Briten - ausgehend von Australien und mit dem Ziel, den Franzosen zuvorzukommen - 1803 die Insel in Besitz genommen und ihre heutige Hauptstadt Hobart gegr�ndet hatten, verfrachteten sie ihre Str�flinge aus dem Mutterland und vom F�nften Kontinent hierher. Viele der Gefangenen fanden hier ihren Tod, zudem f�hrten Siedler immer wieder Vernichtungsfeldz�ge gegen die Aborigines durch. Vor 150 Jahren starb schlie�lich der letzte dieser Erstentdecker durch eine nat�rliche Ursache.