Was ist Seeseide?

Tanja Kr�mer

a) schimmernder Teppich aus Meeresbakterien
b) feines Seegras
c) gewebter Muschelfaden
d) Textil aus seltenen Rotalgen

Antwort:

Seeseide, auch Muschelseide genannt, ist in der Tat ein Textil, das aus den gewebten Haftfasern einer bestimmten Muschelart gewonnen wird.

Erkl�rung:

Schon Jules Verne beschreibt sie in seinem Abenteuerroman "20 000 Meilen unter dem Meer" die Kleider aus den feinen F�den der Schinkenmuschel Pinna nobilis, welche die Passagiere auf Kapit�n Nemos "Nautilus" umh�llen und w�rmen. Ob die damaligen Leser allerdings wussten, dass der Autor hier nicht seine Phantasie hatte spielen lassen, sondern sich auf die Wirklichkeit bezog?

Denn die Schinkenmuschel, die bis zu einen Meter gro� werden kann, war tats�chlich lange Zeit nicht allein wegen ihres schmackhaften Fleisches begehrt. Wertvoller war das Haftsekret, der so genannte Byssus, am Fu� der Steckmuschel-Art - denn aus ihm gewannen die Menschen im Mittelmeerraum d�nne Fasern, die sie in einem aufw�ndigen Prozess zu einem feinen, goldenen Garn verarbeiteten: der Muschelseide. Vom Haftfu� der Pinna nobilis gehen d�nne F�den aus, mit denen sich die Muschel am Meeresgrund an den Bl�ttern des Seegrases Posidonia verankert. Die F�den bestehen aus einem Dr�sensekret, das nach seiner Absonderung schnell erh�rtet und extrem belastbar ist. Sie sind teilweise bis zu 20 Zentimeter lang.

Zur Ernte der Schinkenmuscheln verwendete man fr�her Zangen oder Schlingen, welche das Meerestier mitsamt seiner Verankerung aus dem schlammigen Untergrund ziehen sollten. An Land wurde der Faserbart von der Muschelschale getrennt und in Meer- und Regenwasser durchgesp�lt. Anschlie�end kam der Byssus in eine Lauge. Weich und gl�nzend wurde das Material allerdings erst durch m�hsame Handarbeit: Die Fasern mussten mit den Fingern weichgerieben und mit einem Stahlkamm glatt geb�rstet werden. Erst danach konnten sie mit feinen Spindeln zu Garn verarbeitet werden.

Ergiebig war das Textilgesch�ft mit der Muschelseide allerdings nie. Etwa 4000 der gro�en Schalentiere brauchte man f�r ein Kilogramm des Garns. Gerade die Seltenheit jedoch machte die "Seide der Meere" in K�nigs- und F�rstenh�usern zu einem begehrten Gut. Schon die Langobarden sollen das kostbare Textil im achten Jahrhundert an ihre H�fe importiert haben - zusammen mit dem ebenso wertvollen Farbstoff der Purpurschnecken. Im 18. und 19. Jahrhundert dann kam es zu einem regelrechten Muschelseide-Boom: Insbesondere in Sardinien und Apulien wurden H�te, Handschuhe, Halst�cher und Schals hergestellt.

Heute ist das Handwerk der Muschelseiden-Weberei beinahe ausgestorben. Es gibt zwar Versuche, die Tradition zu beleben - allein es fehlt an Material. Denn die Pinna nobilis steht inzwischen innerhalb der EU und in Kroatien unter Naturschutz - wegen �berfischung und der Verschmutzung ihres Lebensraumes.